口臭と歯周病の関係
口臭の治療として病院を訪れる人の8割が、歯周病にかかっているというデータがあります。
つまり、口臭の原因のほとんどが歯周病にあるといっても過言ではないのです。
歯周病は、歯肉（歯茎）に炎症を起こす歯肉炎と、歯を支える歯槽骨などの歯周組織が破壊される歯周炎の二つの段階にわかれています。
歯周炎とは
歯肉炎は、歯周病の初期段階の症状です。歯垢や歯石がたまることによって歯肉に炎症が起こり、歯肉が腫れたり膿を持ったりする症状です。
歯垢や歯石自体に悪臭の原因があるのはもちろん、歯肉が膿を持つと、そこから発せられる悪臭も口臭のひとつとして数えられます。
この歯肉炎が悪化すると、歯をしっかり支えている歯槽骨やセメント質にまで汚染が進み、歯がぐらぐらして、しまいには抜け落ちてしまうおそれもあります。
ここまで汚染が進むと、口臭もさらに悪化します。
歯周病は初期段階での治療が望ましいのですが、実際は初期の段階で症状に気づく人は少なく、自覚症状がないゆえに、やっと気づいた頃には中期以降、ひどい場合は重度、末期症状にまで陥っている場合も多いのが現状です。
痛みなどがなくても、定期的に歯肉の状態をチェックしていると、うっすら赤みがさしてきたり、少し腫れてきたというのがすぐにわかるようになるので、日頃から自分の歯肉の状態に関心を寄せていることが重要となります。
歯周病の治療
歯周病の予防は家庭でもできますが、治療は歯科を受診する必要があります。
歯周病の治療は進行具合によって段階があり、初期症状では、歯垢の発生を防ぐプラークコントロールの指導や、歯の表面および歯周ポケットに付着した歯石を除去するスケーリングが基本治療として施されます。
初期段階ではこれらの治療によって改善する場合が多くなっています。
これが悪化し、重度や末期になると、局所麻酔を施して、深くなった歯周ポケットの奥底まで掃除したり、歯肉を切開して歯根を徹底的に掃除するなど、外科手術を行うことになります。
治療日数がかかるのはもちろん、医療費の負担も大きくなるほか、症状によっては完治するのが困難な場合もありますので、歯周病の治療は早期発見、早期治療が基本となります。