自臭症

自臭症とは、周囲から臭いと思われていると錯覚する精神的な疾患のことです。

自己臭症、または自己臭恐怖症とも呼ばれます。

あまり耳慣れない言葉ですが、口臭を気にして病院を訪れる人の多くが自臭症であるとのデータが報告されているほど、実際には症例数の多い疾患です。

几帳面な人や潔癖な人がかかりやすく、たった一度でも他人から口臭や体臭を指摘されると、いつまでも臭っていると思い込んでしまい、やがて実際には匂わないはずのものを匂ってしまう幻嗅を引き起こします。

実際には本人の完全なる思い込みである場合が多く、体臭も口臭も他人にとっては気にならない程度であるケースが大半を占めます。

自臭症は普段から身なりをきれいに保っている人がかかりやすい症状です。

自分は臭うわけないという自信を持っている人が、他人から一度きりでも「体臭・口臭がある」と指摘されることで、必要以上に過敏に反応してしまい、いつまでも思い悩むことで症状が悪化していきます。

自臭症になると周囲のささいな言動がすべて自分の口臭・体臭に原因があると思い込んでしまい、やがて対人恐怖症、対外恐怖症へと発展。

重症になると、うつ病や引きこもりへと移行し、最悪の場合、自殺に至る場合もあります。

自臭症は精神疾患の一種なので、精神科・心療内科を受診したりカウンセリングを受けたりすることで治療できます。

患者からは他者を不快にするほどの口臭・体臭が発せられているわけではないということを自覚させ、自信を取り戻すことが治療につながります。

一見、他の人でもできそうな治療に思えますが、周囲の知人や家族が説得しても逆効果になる場合が多いため、自臭症は必ず専門家の治療を受けるようにしましょう。

通常は精神科やカウンセリングに通って治療しますが、口臭があると強く思い込んでいる患者には、口臭外来や歯科などで、歯垢の洗浄や正しい磨き方の指導などを受けることによって、「これで口臭が治ったはず」という自信を植え付けるという方法もあります。